开封府衙前的槐树被秋风扯得哗哗响。包拯盯着案头那卷盖着三司大印的供词，指尖突然捏住纸角往烛火上送。满堂皂隶惊得扑上前，却见火苗舔过纸面时，他猛地将半焦的残页拍在跪地的绸缎商面前：“你当真以为，烧掉这卖身契就能抹去三百条人命？”

　　三日前，城南染坊突发大火。焦黑的尸体堆里扒出十七具孩童尸骸，官府却匆匆定论是意外失火。直到有个瞎眼老汉拄着竹竿撞进府衙，枯瘦的手指戳着烧剩半截的木牌：“包大人且闻——这焦味里混着猪油香！”包拯这才发现，所有尸骨脚底都沾着染坊特有的靛蓝粉末。他连夜带人挖开染坊地窖，竟见三百个铁笼层层叠叠，笼底还粘着未融化的猪油蜡。

　　原来绸缎商勾结官吏，以招工为名掳掠童男童女炼制蜡烛。当包拯当众焚毁伪造的“意外失火”卷宗时，绸缎商突然癫狂大笑：“你烧了证据又有何用？三百条命早化作蜡油点灯了！”话音未落，包拯掀开案台暗格——三百枚刻着童工名字的竹筹哗啦啦倾泻而出。百姓这才知道，他早派展昭扮作货郎，用半年时间从各地灯市收齐了这些证物。晨光刺破云层时，跪满长街的妇人把额头磕在青石板上，血泪混着秋雨渗进砖缝。那卷残纸在风中打着旋儿，像只涅槃的火鸟，终于载着真相飞向汴梁的苍穹。